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Unsere Leuchttürme
Verlassene Leuchttürme haben mich schon immer traurig gemacht.
Es schmerzt, etwas ausgelöscht zu sehen, das einst dazu erbaut wurde, zu leuchten – historisch gesehen haben Frauen leider dasselbe Schicksal erlitten.
„Jene Schönheiten, so lange bewundert,
Sind aus meinem Geist geschmolzen wie Schnee,
Doch sehe ich noch durch Nebelschichten
Den Zauberturm und das Portal.“
Katherine Lee Bates, The Lighthouse, 1859–1929
Es begann wahrscheinlich, als ich als Kind Geige spielen lernte, dann in der Heimatkunde, und schließlich in fast jedem Kurs meines Politikwissenschafts Studiums.
Es war auffallend, dass Frauen im Kanon fehlen, und das war für mich eine schmerzhafte Erkenntnis.
Bewusstsein kommt aus unzähligen Notenbüchern klassischer Musik – allesamt von Männern komponiert – oder in Schulbüchern, in denen sich vielleicht ein einziges Bild einer Frau in einer Machtposition findet: Königin Elisabeth II.
Am erschütterndsten aber war wohl die Tatsache, dass bei der Geburt meiner Mutter Frauen in der Schweiz noch nicht wählen durften – nur weil sie Frauen waren.
Als schweizerisch-kanadische Frau kann ich über Frauenrechte aus einer aktuellen Perspektive sprechen.
Ich bin fest davon überzeugt, dass „das Private politisch ist“, wie es der feministische Slogan sagt.
Von Anfang an hat dieser Gedanke meine Leidenschaft vorangetrieben, für Forschung, die politische Stimmen von Frauen hörbar machen will, die im Laufe der Geschichte verstummten.
Obwohl ich in St. John’s, der Hauptstadt von Neufundland und Labrador, aufgewachsen bin, habe ich in der Schule nie etwas über die Frauenbewegung in Neufundland gelernt.
Ich konnte kaum fassen, dass diese Geschichte an der Mehrheit der NeufundländerInnen unbemerkt vorbeigezogen war – und genau da begann meine Forschung.
Der Kampf um Frauenrechte dauerte in Neufundland über 30 Jahre; in der Schweiz mehr als 130 Jahre. Frauen – Weltmeere und Jahrzehnte voneinander entfernt – kämpften um dieselben Rechte, die ihnen verweigert wurden.
In der Schweiz war der Kampf der Frauen um ihr Stimmrecht unter der direkten Demokratie besonders schwierig, weil Gesetzesänderungen die Zustimmung der Mehrheit der Wählerschaft erforderten – und die bestand nur aus Männern.
Es ist immer schwer für die Machthabenden, ihr Privileg freiwillig zu teilen.
In Neufundland stießen Frauen auf massiven Widerstand durch Regierungspolitiker, die Angst vor den sozialen Veränderungen hatten, die das Frauenwahlrecht mit sich bringen würde.
Auch wenn beide Geschichten mit der politischen Emanzipation enden, heisst es noch lange nicht “Ende gut, alles gut”.
In der Schweiz erhielten Frauen schliesslich das Wahlrecht, weil 65 % der Männer es für angebracht hielten.
Der Kanton Appenzell Innerrhoden jedoch gewährte Frauen das Stimmrecht erst 1991 – unter Zwang des Bundesgerichts.
Dort hatte das Referendum nie eine Chance. Neufundland war das zweitletzte Land im britischen Empire, das Frauen das Wahlrecht einräumte.
Eines der wichtigsten Argumente dafür war die Frage, warum die Frauen Neufundlands nicht als gleichwertig mit den anderen Frauen im Empire angesehen wurden.
Sie erhielten 1925 das Wahlrecht nicht, weil sie die Gleichberechtigung mit Männern erlangten, sondern weil es nicht mehr plausibel war, sie als anderen Frauen gegenüber minder berechtigt zu betrachten.
Kurz gesagt: Frauen in Neufundland wurden als gleichwertig mit anderen Frauen anerkannt – aber nicht mit Männern.
Menschen, die unterdrückt werden, mussten schon immer Barrieren überwinden, und wir müssen sie würdigen: in Neufundland etwa Armine Gosling, Fannie McNeil, Jessie Ohman – und viele mehr.
Wie kann es sein, dass 100 Jahre nach dem Frauenwahlrecht die Statue von Armine Nutting Gosling die erste benannte Frauenstatue in St. John’s ist?
Ich bin fest davon überzeugt, dass niemand von den Geschichtsbüchern ignoriert werden sollte, egal was die Umstände ihrer Geburt waren, woher sie kamen oder ob wir ihre Geschichten heute noch für relevant halten.
Durch mein Studium der politischen Geschichte von Frauen habe ich verstanden, warum Bewegungen oft mit Wellen verglichen werden.
Groß und spektakulär, wenn sie entstehen – aber danach verschwinden sie meist wieder im Meer.
Und doch tauchen sie wie Wellen erneut auf und formen unsere Welt auf neue Weise.
Deshalb ist es entscheidend, nicht zu vergessen, dass die Lektionen der Vergangenheit immer für die Zukunft von Bedeutung sind.
Die überwältigende Mehrheit aller Frauen hatte nie die Gelegenheit, ihre politischen Gedanken zu entwickeln, zu teilen, zu veröffentlichen oder überhaupt anerkannt zu sehen.
Aber warum sollten wir sie heute nicht anerkennen?
Die Statue von Armine ist ein wunderbarer Schritt nach vorn, denn auch wenn sich Orte, Slogans und Organisationen unterscheiden – irgendwo gibt es immer Gleichberechtigungs Bewegungen . Marginalisierte Gruppen, die sich Gehör verschaffen und die Gesellschaft verändern wollen. Ich hoffe sehr, dass die Armine Gosling Statue ein Ausdruck dieses Gedankens wird – und an Armines Vision einer besseren Zukunft erinnert. Inmitten politischer Wellen und ständig sich verändernder Strömungen müssen die Geschichten von Frauen wie Leuchttürme stehen – als Zeichen dessen, was war, und dessen, was noch möglich ist.
„Standhaft, ruhig, unbeweglich, dieselbe
Jahr für Jahr, durch jede stille Nacht
Brennt fort die unauslöschliche Flamme,
Leuchtet auf, das immerwährende Licht!”
Henry Wadsworth Longfellow, The Lighthouse, 1849
Verlassene Leuchttürme haben mich schon immer traurig gemacht.
Es schmerzt, etwas ausgelöscht zu sehen, das einst dazu erbaut wurde, zu leuchten – historisch gesehen haben Frauen leider dasselbe Schicksal erlitten.
„Jene Schönheiten, so lange bewundert,
Sind aus meinem Geist geschmolzen wie Schnee,
Doch sehe ich noch durch Nebelschichten
Den Zauberturm und das Portal.“
Katherine Lee Bates, The Lighthouse, 1859–1929
Es begann wahrscheinlich, als ich als Kind Geige spielen lernte, dann in der Heimatkunde, und schließlich in fast jedem Kurs meines Politikwissenschafts Studiums.
Es war auffallend, dass Frauen im Kanon fehlen, und das war für mich eine schmerzhafte Erkenntnis.
Bewusstsein kommt aus unzähligen Notenbüchern klassischer Musik – allesamt von Männern komponiert – oder in Schulbüchern, in denen sich vielleicht ein einziges Bild einer Frau in einer Machtposition findet: Königin Elisabeth II.
Am erschütterndsten aber war wohl die Tatsache, dass bei der Geburt meiner Mutter Frauen in der Schweiz noch nicht wählen durften – nur weil sie Frauen waren.
Als schweizerisch-kanadische Frau kann ich über Frauenrechte aus einer aktuellen Perspektive sprechen.
Ich bin fest davon überzeugt, dass „das Private politisch ist“, wie es der feministische Slogan sagt.
Von Anfang an hat dieser Gedanke meine Leidenschaft vorangetrieben, für Forschung, die politische Stimmen von Frauen hörbar machen will, die im Laufe der Geschichte verstummten.
Obwohl ich in St. John’s, der Hauptstadt von Neufundland und Labrador, aufgewachsen bin, habe ich in der Schule nie etwas über die Frauenbewegung in Neufundland gelernt.
Ich konnte kaum fassen, dass diese Geschichte an der Mehrheit der NeufundländerInnen unbemerkt vorbeigezogen war – und genau da begann meine Forschung.
Der Kampf um Frauenrechte dauerte in Neufundland über 30 Jahre; in der Schweiz mehr als 130 Jahre. Frauen – Weltmeere und Jahrzehnte voneinander entfernt – kämpften um dieselben Rechte, die ihnen verweigert wurden.
In der Schweiz war der Kampf der Frauen um ihr Stimmrecht unter der direkten Demokratie besonders schwierig, weil Gesetzesänderungen die Zustimmung der Mehrheit der Wählerschaft erforderten – und die bestand nur aus Männern.
Es ist immer schwer für die Machthabenden, ihr Privileg freiwillig zu teilen.
In Neufundland stießen Frauen auf massiven Widerstand durch Regierungspolitiker, die Angst vor den sozialen Veränderungen hatten, die das Frauenwahlrecht mit sich bringen würde.
Auch wenn beide Geschichten mit der politischen Emanzipation enden, heisst es noch lange nicht “Ende gut, alles gut”.
In der Schweiz erhielten Frauen schliesslich das Wahlrecht, weil 65 % der Männer es für angebracht hielten.
Der Kanton Appenzell Innerrhoden jedoch gewährte Frauen das Stimmrecht erst 1991 – unter Zwang des Bundesgerichts.
Dort hatte das Referendum nie eine Chance. Neufundland war das zweitletzte Land im britischen Empire, das Frauen das Wahlrecht einräumte.
Eines der wichtigsten Argumente dafür war die Frage, warum die Frauen Neufundlands nicht als gleichwertig mit den anderen Frauen im Empire angesehen wurden.
Sie erhielten 1925 das Wahlrecht nicht, weil sie die Gleichberechtigung mit Männern erlangten, sondern weil es nicht mehr plausibel war, sie als anderen Frauen gegenüber minder berechtigt zu betrachten.
Kurz gesagt: Frauen in Neufundland wurden als gleichwertig mit anderen Frauen anerkannt – aber nicht mit Männern.
Menschen, die unterdrückt werden, mussten schon immer Barrieren überwinden, und wir müssen sie würdigen: in Neufundland etwa Armine Gosling, Fannie McNeil, Jessie Ohman – und viele mehr.
Wie kann es sein, dass 100 Jahre nach dem Frauenwahlrecht die Statue von Armine Nutting Gosling die erste benannte Frauenstatue in St. John’s ist?
Ich bin fest davon überzeugt, dass niemand von den Geschichtsbüchern ignoriert werden sollte, egal was die Umstände ihrer Geburt waren, woher sie kamen oder ob wir ihre Geschichten heute noch für relevant halten.
Durch mein Studium der politischen Geschichte von Frauen habe ich verstanden, warum Bewegungen oft mit Wellen verglichen werden.
Groß und spektakulär, wenn sie entstehen – aber danach verschwinden sie meist wieder im Meer.
Und doch tauchen sie wie Wellen erneut auf und formen unsere Welt auf neue Weise.
Deshalb ist es entscheidend, nicht zu vergessen, dass die Lektionen der Vergangenheit immer für die Zukunft von Bedeutung sind.
Die überwältigende Mehrheit aller Frauen hatte nie die Gelegenheit, ihre politischen Gedanken zu entwickeln, zu teilen, zu veröffentlichen oder überhaupt anerkannt zu sehen.
Aber warum sollten wir sie heute nicht anerkennen?
Die Statue von Armine ist ein wunderbarer Schritt nach vorn, denn auch wenn sich Orte, Slogans und Organisationen unterscheiden – irgendwo gibt es immer Gleichberechtigungs Bewegungen . Marginalisierte Gruppen, die sich Gehör verschaffen und die Gesellschaft verändern wollen. Ich hoffe sehr, dass die Armine Gosling Statue ein Ausdruck dieses Gedankens wird – und an Armines Vision einer besseren Zukunft erinnert. Inmitten politischer Wellen und ständig sich verändernder Strömungen müssen die Geschichten von Frauen wie Leuchttürme stehen – als Zeichen dessen, was war, und dessen, was noch möglich ist.
„Standhaft, ruhig, unbeweglich, dieselbe
Jahr für Jahr, durch jede stille Nacht
Brennt fort die unauslöschliche Flamme,
Leuchtet auf, das immerwährende Licht!”
Henry Wadsworth Longfellow, The Lighthouse, 1849
Our Lighthouses
Abandoned lighthouses have always saddened me. It hurts to see something erased that had once been built to shine - women, in history have unfortunately faced the same fate.
“Those beauties held so long in gaze
Have melted from my mind like snow,
But still I see through rifted haze
The wizard tower and portico”
The Lighthouse by Katherine Lee Bates, 1859–1929
I suppose it began when I was a child playing the violin, then in social studies classes, and in nearly every course I’ve taken in my political science degree.
Women missing from the canon has always been something I questioned and felt deeply.
An awareness rooted in playing book after book of classical music composed solely by men, or flipping through school textbooks to find only one photo of a woman in power, Queen Elizabeth II, or perhaps most upsetting, realizing that when my mother was born in Switzerland, women didn’t have the right to vote there yet.
As a Swiss-Canadian, I can speak to women’s rights in a way that is recent.
I’ve become a firm believer in the feminist slogan “the personal is political.”
From day one, it has inspired my passion for research to amplify the political voices of women erased by history.
Despite growing up in St. John’s, the capital city of NL, I never learned about the women’s suffrage movement in Newfoundland.
I could not believe that this history had passed by the majority of Newfoundlanders unnoticed, and that’s where my research began.
The struggle for women’s rights in Newfoundland lasted over 30 years; in Switzerland, over 130.
Women, shores and decades apart, fighting for the same rights denied to them.
In Switzerland, women’s struggle for the vote under direct democracy was particularly challenging because amendments to the law required approval by a majority of the electorate, composed only of men.
It is always difficult for those holding power to willingly share it.
In Newfoundland, women faced heavy opposition from government leaders terrified of the social change women’s suffrage would bring.
While both stories end with political emancipation, this is not a happily-ever-after.
In Switzerland, women gained the vote because 65% of men thought it fair.
The canton of Appenzell InnerRhoden however didn’t grant suffrage until 1991, when forced by the federal government.
There, the referendum never passed.
Newfoundland was the second-to-last nation in the British Empire to achieve the vote.
One of the key arguments in granting suffrage was asking why Newfoundland women weren’t considered equal to other women in the Empire.
Women gained the vote in 1925 not because they were seen as equal to men, but because it could no longer be rationalized that they were somehow unequal to other women.
In short, women in Newfoundland were enfranchised because they were seen as equal to other women, not equal to men.
Those who face oppression have always had barriers to defy, and we need ways to commemorate them: in Newfoundland, Armine Gosling, Fannie McNeil, Jessie Ohman, and so many more.
How is it that 100 years after suffrage, this statue of Armine Nutting Gosling is the first named statue of a woman in St. John’s?
I firmly believe no one should be ignored by history because they were born a certain way, in a certain place, or into narratives we no longer deem relevant.
In studying the political history of women, I’ve come to understand why movements are so often compared to waves.
Grand and spectacular when they happen, but afterwards, bound to disappear into the sea.
Yet, like waves, they resurface, reshaping our world in new ways.
It is vital, then, not to forget that the lessons of the past are always relevant to the future.
The vast majority of women were never given the opportunity for their political thought to be developed, shared, accepted, or even acknowledged during their lives.
But why not hear them now?
The statue of Armine is a wonderful step forward because places, slogans, and support may differ, but there will always be suffragists somewhere.
Marginalized groups striving to make their voices heard, aiming to change society.
I truly hope this statue will be remembered as commemorating that sentiment and Armine’s vision for a brighter future.
Amidst political waves and ever-changing currents, women’s stories must stand like lighthouses, beacons of what was, and what is still possible.
“Steadfast, serene, immovable, the same
Year after year, through all the silent night
Burns on forevermore that quenchless flame,
Shines on that inextinguishable light!”
The Lighthouse by Henry Wadsworth Longfellow, 1849
Abandoned lighthouses have always saddened me. It hurts to see something erased that had once been built to shine - women, in history have unfortunately faced the same fate.
“Those beauties held so long in gaze
Have melted from my mind like snow,
But still I see through rifted haze
The wizard tower and portico”
The Lighthouse by Katherine Lee Bates, 1859–1929
I suppose it began when I was a child playing the violin, then in social studies classes, and in nearly every course I’ve taken in my political science degree.
Women missing from the canon has always been something I questioned and felt deeply.
An awareness rooted in playing book after book of classical music composed solely by men, or flipping through school textbooks to find only one photo of a woman in power, Queen Elizabeth II, or perhaps most upsetting, realizing that when my mother was born in Switzerland, women didn’t have the right to vote there yet.
As a Swiss-Canadian, I can speak to women’s rights in a way that is recent.
I’ve become a firm believer in the feminist slogan “the personal is political.”
From day one, it has inspired my passion for research to amplify the political voices of women erased by history.
Despite growing up in St. John’s, the capital city of NL, I never learned about the women’s suffrage movement in Newfoundland.
I could not believe that this history had passed by the majority of Newfoundlanders unnoticed, and that’s where my research began.
The struggle for women’s rights in Newfoundland lasted over 30 years; in Switzerland, over 130.
Women, shores and decades apart, fighting for the same rights denied to them.
In Switzerland, women’s struggle for the vote under direct democracy was particularly challenging because amendments to the law required approval by a majority of the electorate, composed only of men.
It is always difficult for those holding power to willingly share it.
In Newfoundland, women faced heavy opposition from government leaders terrified of the social change women’s suffrage would bring.
While both stories end with political emancipation, this is not a happily-ever-after.
In Switzerland, women gained the vote because 65% of men thought it fair.
The canton of Appenzell InnerRhoden however didn’t grant suffrage until 1991, when forced by the federal government.
There, the referendum never passed.
Newfoundland was the second-to-last nation in the British Empire to achieve the vote.
One of the key arguments in granting suffrage was asking why Newfoundland women weren’t considered equal to other women in the Empire.
Women gained the vote in 1925 not because they were seen as equal to men, but because it could no longer be rationalized that they were somehow unequal to other women.
In short, women in Newfoundland were enfranchised because they were seen as equal to other women, not equal to men.
Those who face oppression have always had barriers to defy, and we need ways to commemorate them: in Newfoundland, Armine Gosling, Fannie McNeil, Jessie Ohman, and so many more.
How is it that 100 years after suffrage, this statue of Armine Nutting Gosling is the first named statue of a woman in St. John’s?
I firmly believe no one should be ignored by history because they were born a certain way, in a certain place, or into narratives we no longer deem relevant.
In studying the political history of women, I’ve come to understand why movements are so often compared to waves.
Grand and spectacular when they happen, but afterwards, bound to disappear into the sea.
Yet, like waves, they resurface, reshaping our world in new ways.
It is vital, then, not to forget that the lessons of the past are always relevant to the future.
The vast majority of women were never given the opportunity for their political thought to be developed, shared, accepted, or even acknowledged during their lives.
But why not hear them now?
The statue of Armine is a wonderful step forward because places, slogans, and support may differ, but there will always be suffragists somewhere.
Marginalized groups striving to make their voices heard, aiming to change society.
I truly hope this statue will be remembered as commemorating that sentiment and Armine’s vision for a brighter future.
Amidst political waves and ever-changing currents, women’s stories must stand like lighthouses, beacons of what was, and what is still possible.
“Steadfast, serene, immovable, the same
Year after year, through all the silent night
Burns on forevermore that quenchless flame,
Shines on that inextinguishable light!”
The Lighthouse by Henry Wadsworth Longfellow, 1849
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Meret Ebsary (she/her)
Meret is a Swiss-Canadian and has always felt a deep connection to both cultures. She is a graduate student in Global Health at the University of Geneva and has an International Bachelor of Arts Degree in Political Science from Memorial University. Her work, recognized through competitive scholarships including the Rhodes, has focused on women’s political history in Newfoundland. |
