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La toute première fois que j’ai mis les pieds à Terre-Neuve, c’était à St. John’s, pour rendre visite à une ancienne colocataire. Ce que je pensais être une simple semaine entre amies s’est transformé en une expérience marquante. J’y ai rencontré son groupe d’amies : des femmes brillantes, drôles, engagées et solidaires. Leur énergie m’a impressionnée et je me suis tout de suite sentie accueillie, inspirée. Elles représentaient pour moi l’esprit même de St. John’s : chaleureux, déterminé, profondément humain.
Par hasard, c’était aussi la semaine où l’on moulait la statue d’Armine Nutting Gosling. Mon ancienne coloc, impliquée dans le projet, m’a raconté son histoire. C’est grâce à elle que j’ai découvert à quel point Armine avait été une figure clé dans la lutte pour les droits des femmes à Terre-Neuve.
Née en 1861 dans une famille modeste, Armine devient enseignante, puis militante. Je trouve cela fou qu'en 1909, alors que les femmes sont exclues des clubs de débat, Armine transforme son salon en un lieu de réflexion et de discussion pour les femmes - le Ladies’ Reading Room. Elle défend avec courage les droits des femmes, des enfants, des orphelins, et surtout le droit de vote. Elle dit un jour : « Aucun groupe, classe ou sexe ne peut défendre ses intérêts sans être représenté par le suffrage direct. » En 1925, donc il y a exactement 100 ans, elles obtiennent enfin le droit de vote.
Ce qui m’a touchée chez Armine, c’est sa vision : elle voyait le droit de vote non pas comme une fin, mais comme un point de départ. Et elle croyait fermement en la force collective des femmes pour changer le monde.
Pour une femme comme moi, mi-vingtaine, le droit de vote semble évident. Mais cette histoire m’a rappelé qu’il ne l’est pas. Mes grands-mères ou arrière-grands-mères ont dû se battre pour l’obtenir. Même si elle pouvaient voter au Fédéral, ce n’est qu’en 1940 qu’elles obtiennent le droit de vote au Québec.
Je suis musicienne classique et administratrice dans le milieu des arts - un monde encore très archaïque. Les figures d’autorité sont souvent des hommes. Les œuvres qu’on étudie, les enregistrements qu’on écoute : presque exclusivement masculins. Les femmes cheffes d’orchestre, compositrices ou dirigeantes sont trop peu nombreuses ou invisibles. Je me rends compte que, comme Armine, nous devons encore créer des espaces où les femmes, ou toute autre minorité, peuvent se soutenir, s’exprimer, exister pleinement.
Mon escapade à St. John’s, entourée de femmes et amies formidables, à l’endroit même où cette statue prenait forme, m’a inconsiement rappelé l’importance de la mémoire, de la transmission, du chemin qu’il reste à parcourir mais surtout du chemin parcouru. Même si les droits que nous avons aujourd’hui sont le fruit de luttes récentes, je garde espoir.
Armine nous montre que le changement est possible. Et mes nouvelles amies que j’ai rencontrées à Terre Neuve, avec leur force tranquille et leur solidarité, en sont la preuve vivante. Elles sont les héritières d’Armine, tout comme nous le sommes toutes, à notre manière.
Alors oui, le chemin vers l’égalité peut sembler long. Mais tant qu’on se soutient, qu’on s’élève, qu’on se rappelle que nous ne sommes pas seules, on peut continuer à avancer - et faire bouger les choses.
Par hasard, c’était aussi la semaine où l’on moulait la statue d’Armine Nutting Gosling. Mon ancienne coloc, impliquée dans le projet, m’a raconté son histoire. C’est grâce à elle que j’ai découvert à quel point Armine avait été une figure clé dans la lutte pour les droits des femmes à Terre-Neuve.
Née en 1861 dans une famille modeste, Armine devient enseignante, puis militante. Je trouve cela fou qu'en 1909, alors que les femmes sont exclues des clubs de débat, Armine transforme son salon en un lieu de réflexion et de discussion pour les femmes - le Ladies’ Reading Room. Elle défend avec courage les droits des femmes, des enfants, des orphelins, et surtout le droit de vote. Elle dit un jour : « Aucun groupe, classe ou sexe ne peut défendre ses intérêts sans être représenté par le suffrage direct. » En 1925, donc il y a exactement 100 ans, elles obtiennent enfin le droit de vote.
Ce qui m’a touchée chez Armine, c’est sa vision : elle voyait le droit de vote non pas comme une fin, mais comme un point de départ. Et elle croyait fermement en la force collective des femmes pour changer le monde.
Pour une femme comme moi, mi-vingtaine, le droit de vote semble évident. Mais cette histoire m’a rappelé qu’il ne l’est pas. Mes grands-mères ou arrière-grands-mères ont dû se battre pour l’obtenir. Même si elle pouvaient voter au Fédéral, ce n’est qu’en 1940 qu’elles obtiennent le droit de vote au Québec.
Je suis musicienne classique et administratrice dans le milieu des arts - un monde encore très archaïque. Les figures d’autorité sont souvent des hommes. Les œuvres qu’on étudie, les enregistrements qu’on écoute : presque exclusivement masculins. Les femmes cheffes d’orchestre, compositrices ou dirigeantes sont trop peu nombreuses ou invisibles. Je me rends compte que, comme Armine, nous devons encore créer des espaces où les femmes, ou toute autre minorité, peuvent se soutenir, s’exprimer, exister pleinement.
Mon escapade à St. John’s, entourée de femmes et amies formidables, à l’endroit même où cette statue prenait forme, m’a inconsiement rappelé l’importance de la mémoire, de la transmission, du chemin qu’il reste à parcourir mais surtout du chemin parcouru. Même si les droits que nous avons aujourd’hui sont le fruit de luttes récentes, je garde espoir.
Armine nous montre que le changement est possible. Et mes nouvelles amies que j’ai rencontrées à Terre Neuve, avec leur force tranquille et leur solidarité, en sont la preuve vivante. Elles sont les héritières d’Armine, tout comme nous le sommes toutes, à notre manière.
Alors oui, le chemin vers l’égalité peut sembler long. Mais tant qu’on se soutient, qu’on s’élève, qu’on se rappelle que nous ne sommes pas seules, on peut continuer à avancer - et faire bouger les choses.
The very first time I set foot in Newfoundland was in St. John’s, to visit a former roommate.
What I thought would be a simple week with a friend turned into a deeply meaningful experience.
I met her group of friends - brilliant, funny, engaged, and supportive women.
Their energy struck me, and I immediately felt welcomed and inspired.
To me, they embodied the very spirit of St. John’s: warm, determined, and deeply human.
By chance, it was also the week when the statue of Armine Nutting Gosling was being molded.
My former roommate, who was involved in the project, told me her story.
It’s thanks to her that I learned how central Armine was in the fight for women’s rights in Newfoundland.
Born in 1861 to a modest family, Armine became a teacher and then an activist.
I find it incredible that in 1909, when women were banned from debate clubs, Armine turned her own living room into a space for women to think, discuss, and learn—the Ladies’ Reading Room.
She bravely defended the rights of women, children, orphans, and above all, the right to vote.
She once said, “No class, or race, or sex can have its interests attended to… unless it is represented by direct suffrage.”
In 1925, exactly 100 years ago, women finally gained the right to vote.
What touched me most about Armine was her vision—she saw the right to vote not as an end, but as a starting point. She deeply believed in the collective power of women to change the world.
For someone like me, in my mid-twenties, the right to vote feels like a given. But her story reminded me that it’s not.
My grandmothers or great-grandmothers likely had to fight for that right.
Even though they could vote federally, it wasn’t until 1940 that women in Quebec gained the right to vote provincially.
I’m a classical musician and an arts administrator—fields that are still very archaic. Leadership is still largely male.
The works we study, the recordings we listen to: almost all by men.
Female conductors, composers, or leaders are still too few or invisible.
I realize that, like Armine, we still need to create spaces where women, and all marginalized voices, can support each other, speak up, and truly exist.
My time in St. John’s, surrounded by incredible women and friends, right at the place where the statue was taking shape, reminded me—perhaps unconsciously—of the importance of memory, of passing stories on, of how far we’ve come, and how far we still have to go.
Even though the rights we have today come from recent battles, I remain hopeful.
Armine shows us that change is possible.
And the new friends I made in Newfoundland, with their quiet strength and solidarity, are living proof of that.
They are the heirs of Armine, just as we all are, each in our own way.
Yes, the path to equality may be long.
But as long as we support each other, uplift one another, and remember that we are not alone, we can keep moving forward—and keep making change happen.
What I thought would be a simple week with a friend turned into a deeply meaningful experience.
I met her group of friends - brilliant, funny, engaged, and supportive women.
Their energy struck me, and I immediately felt welcomed and inspired.
To me, they embodied the very spirit of St. John’s: warm, determined, and deeply human.
By chance, it was also the week when the statue of Armine Nutting Gosling was being molded.
My former roommate, who was involved in the project, told me her story.
It’s thanks to her that I learned how central Armine was in the fight for women’s rights in Newfoundland.
Born in 1861 to a modest family, Armine became a teacher and then an activist.
I find it incredible that in 1909, when women were banned from debate clubs, Armine turned her own living room into a space for women to think, discuss, and learn—the Ladies’ Reading Room.
She bravely defended the rights of women, children, orphans, and above all, the right to vote.
She once said, “No class, or race, or sex can have its interests attended to… unless it is represented by direct suffrage.”
In 1925, exactly 100 years ago, women finally gained the right to vote.
What touched me most about Armine was her vision—she saw the right to vote not as an end, but as a starting point. She deeply believed in the collective power of women to change the world.
For someone like me, in my mid-twenties, the right to vote feels like a given. But her story reminded me that it’s not.
My grandmothers or great-grandmothers likely had to fight for that right.
Even though they could vote federally, it wasn’t until 1940 that women in Quebec gained the right to vote provincially.
I’m a classical musician and an arts administrator—fields that are still very archaic. Leadership is still largely male.
The works we study, the recordings we listen to: almost all by men.
Female conductors, composers, or leaders are still too few or invisible.
I realize that, like Armine, we still need to create spaces where women, and all marginalized voices, can support each other, speak up, and truly exist.
My time in St. John’s, surrounded by incredible women and friends, right at the place where the statue was taking shape, reminded me—perhaps unconsciously—of the importance of memory, of passing stories on, of how far we’ve come, and how far we still have to go.
Even though the rights we have today come from recent battles, I remain hopeful.
Armine shows us that change is possible.
And the new friends I made in Newfoundland, with their quiet strength and solidarity, are living proof of that.
They are the heirs of Armine, just as we all are, each in our own way.
Yes, the path to equality may be long.
But as long as we support each other, uplift one another, and remember that we are not alone, we can keep moving forward—and keep making change happen.
Florence Geneau (She/her)
Florence is a Canadian cellist and arts administrator with international experience across a range of cultural organizations.
Passionate about making classical music more accessible and equitable, she advocates for young audiences as a Benedetti Foundation Ambassador, and supports artists through her work at Salle Bourgie in Montreal and with Animus, a boutique social media agency in the UK.
Florence is a Canadian cellist and arts administrator with international experience across a range of cultural organizations.
Passionate about making classical music more accessible and equitable, she advocates for young audiences as a Benedetti Foundation Ambassador, and supports artists through her work at Salle Bourgie in Montreal and with Animus, a boutique social media agency in the UK.
